El básquet de Rafaela escribió una de sus páginas gloriosas el 27 de abril del 2006, cuando Sportivo Ben Hur ratificó su gran momento al conseguir la Liga Sudamericana, venciendo en la final al Ribeirao Preto de Brasil en un colmadisimo Coliseo del Sur. El plantel de Julio Lamas venía de conseguir hacía menos de un año el título de Liga Nacional, por lo que era el equipo a vencer. Luego, la historia es conocida hasta el final del 2009, pero hoy es el momento de recordar este título glorioso.
Casi 4000 personas deliraron con la obtención del primer título internacional y disfrutaron del fastidio y las caras apesadumbradas de los brasileños, dirigidos por el técnico del seleccionado, Lula Ferreira. «Ganarle una final a los brasileños es especial, siempre se vive con más felicidad porque es un clásico. Ellos quisieron ensuciar el juego en todo momento, nos pegaron para sacarnos de ritmo, pero no lo lograron». La declaración pertenece a Leo Gutiérrez, quien fue el MVP del partido decisivo con 24 puntos (6 de 7 triples) y 7 rebotes.
De esta manera, la BH le ponía la frutilla al postre de un meteórico crecimiento: ascendió a la Liga Nacional en el 2002, fue décimo en su primer año, séptimo en el siguiente y campeón en 2005. El título de la Sudamericana fue el último, ya que luego quedaría eliminado en semifinales de la LNB ante Gimnasia de Comodoro, y a la temporada siguiente los problemas económicos empezaron a hacer mella.
La campaña
Grupo A (En Brasilia): Ben Hur 101 vs. San José de Paraguay 80; Ben Hur 93 vs. Aguada de Uruguay 72 y Universo BRB de Brasil 84 vs. Ben Hur 94.
Cuartos de final: Boca Juniors 75 vs. Ben Hur 84 y Ben Hur 80 vs. Boca Juniors 65.
Semifinal: Uberlandia de Brasil 80 vs. Ben Hur 75; Ben Hur 77 vs. Uberlandia 71 y Ben Hur 85 vs. Uberlandia 83.
Final: Ribeirao Preto de Brasil 81 vs. Ben Hur 96; Ribeirao Preto 79 vs. Ben Hur 76; Ben Hur 97 vs. Ribeirão Preto 84 y Ben Hur 86 vs. Ribeirão Preto 71.
El plantel
Leonardo Gutiérrez, Raymundo Legaria, Diego García, Ramzee Stanton, Jason Osborne, Walter Storani, Felipe Ederra, Martín Vaquero, Elías Saad, Ignacio Revellino, Jonathan Machuca, Phillip Locket y Leonardo Else. DT: Julio Lamas.
Fotos: Marcelo Figueras